400 v. Chr.
Früheste Zeugnisse aus der Geschichte Altdorfs stammen aus der Latènezeit um 400 v.Chr.: Eine Bronzenadel und Eisengeräte wurden im Bannwald oberhalb des Kapuzinerklosters gefunden. Die Landschaft der Urner Reussebene erweist sich über lange Zeit als siedlungsfeindlich: Auenwälder und ausgedehnte Sumpfgebiete ermöglichen nur wenig Lebens- und Kulturraum. Nach einer alten Überlieferung errichten die ersten Einwohner ihre Siedlung am heutigen Standort. Rüfen und Steinschläge lassen sie aber immer mehr in die Talebene fliehen. Doch auch hier sind sie vor Naturgewalten nicht sicher und werden von Überschwemmungen heimgesucht. Nach und nach kehren sie wieder in ihr altes Dorf am Fuss des Gruonbergs zurück. Der Sage nach ist Altdorf so zu seinem Namen gekommen.